Tout d’abord, l’isoloir est une cabine fermée par un rideau dont l’accès doit être facile. Sa fonction est de garantir le secret du vote. Le passage par l’isoloir est obligatoire pour voter et cette obligation est mentionnée par la loi. De plus, en ne respectant pas cette obligation, nous risquons une sanction judiciaire. On doit être seul dans l’isoloir même si le président du bureau peut tolérer la présence de votre enfant. Dans les bureaux de vote français, il doit y avoir au moins un isoloir pour 300 électeurs inscrits et un de plus pour les personnes en fauteuil roulant.
Le tout premier isoloir à été mis en place en Australie en 1857, puis il est instauré au Royaume-Uni en 1872 et en Belgique en 1877 ainsi qu’aux Etats-Unis en 1891.
Il faut attendre la loi du 29 juillet 1913 pour que la France l’instaure enfin. Ce sujet avait donné libre cours à 9 débats dans l’hémicycle (de 1883 à 1913).